Monokrystallinske siliciumsolceller opnår en fotoelektrisk konverteringseffektivitet på op til 24 %, den højeste blandt alle typer solceller. Men de høje produktionsomkostninger for monokrystallinske siliciumsolceller begrænser deres udbredte anvendelse. Polykrystallinske siliciumsolceller er billigere at fremstille end monokrystallinske siliciumsolceller, men deres fotoelektriske konverteringseffektivitet er væsentligt lavere, og deres levetid er også kortere. Med hensyn til ydeevne-prisforhold er monokrystallinske siliciumsolceller derfor lidt bedre.
Forskere har opdaget, at nogle sammensatte halvledermaterialer er velegnede til solcelle-fotovoltaiske konvertering tynde film. Eksempler inkluderer CdS, CdTe; og III-V sammensatte halvledere såsom GaAs og AiPInP. Tynd-filmsolceller fremstillet med disse halvledere udviser fremragende fotoelektrisk konverteringseffektivitet. Fler-komponent-halvledermaterialer med gradientbåndgab (energiniveauforskellen mellem ledningsbåndet og valensbåndet) kan udvide solabsorptionsspektret og derved forbedre den fotoelektriske konverteringseffektivitet. Dette gør den store-praktiske anvendelse af tynde-filmsolceller til et lovende perspektiv. Blandt disse multi-komponent-halvledermaterialer er Cu(In,Ga)Se2 en{12}}højtydende solfanger. Baseret på dette kan tynde-filmsolceller med væsentligt højere fotoelektrisk konverteringseffektivitet end silicium tynde-filmsolceller designes, der opnår en fotoelektrisk konverteringseffektivitet på 18 %.